我过去常常提到七十年代，英国的历史哲学家汤恩比博士，他对於中国的文化、大乘佛法非常赞叹，他并不是佛教徒，他认为「解决二十一世纪社会问题，只有孔孟学说与大乘佛法」，这是现代世界上权威的学者，说出这两句话。我想把他的原文找到，我们说话要有根据。这一次在香港有同修买了两本书送给我，一个是汤恩比博士的著作《历史观》，他是研究历史的，他的研究确实跟世界上一般的史学家不一样，用现在的话来讲宏观的眼光，他是看整个世界，不是看一个国家，不是看一个地区。我们中国过去的史学家，都是写一个朝代的，一个地区、一个时代的，他这个眼光非常辽阔，不是以一般史学家的中心来写出、来观察，他从文化来看，文化超过了国家的界限，超过了民族的界限，也超过了宗教的界限，这个眼光不容易，很难得!他是英国人，他是基督教徒，他赞叹孔孟学说、赞叹大乘佛法，我们现在才晓得原因在此地。他对於世界上历史的演变，说得很多，其中有一本书是他跟日本池田大师的谈话，中文译本，我用了几个小时翻了一翻。他们是完全从历史演变结果，做出他们的推测判断，也就是这个判断是有史实做根据的，大概的意思是这样的：在整个世界上、这个地球上，他说从公元前二千零十三年开始，也就是汉朝建国，刘邦建国一直到今天，二千二百多年，世界上只有中国是一个统一的国家，中国虽然有改朝换代变乱，但是时间都很短。

在近代共产党统一了中国，中国始终是一个大一统的局面，这个西方历史上找不到的，罗马曾经统治了一千年，罗马灭亡之后再也没有办法复兴。他预测将来这个世界上会统一，谁能统一世界?他说不是美国人，不是欧洲人，是中国人，从历史上看的，中国人有这个条件。近百年来，中国受尽外国人的欺负，外国人没有把中国人看作人，但是中国人能够忍辱，依旧能够坚持自己的文化，自己传统的生活方式，这个非常非常了不起。无论移民在哪个国家，都还守住自己的传统，孝顺父母，尊敬长辈，心地慈悲，肯帮助别人，生活方面还不忘记祭祖宗。我们在新加坡，许多街上你都看到，我们学会对面杨氏公会、杜氏公会，那就是祠堂，纪念祖先的。许许多多国家地区你看到只要有中国人的地方，中国人不忘记祭祖，中国人不忘记拜佛，拜佛的多，尤其是老一辈的中国人，年轻的可能接受西方宗教了，老人在家里都烧香拜佛、拜祖宗。汤恩比博士对於这个五体投地，非常尊敬。

但是中国文化的根究竟在哪里?为什么中国几千年这个古老的国家，不但不会亡，它还会复兴;照汤恩比博士这个说法，我们还没想到，还能够统治世界，根在哪里?给诸位说，真正的根在祭祖先。中国过去儒家的教学，什么最重要?祭祖先最重要，《礼记》你打开第一篇，五礼第一篇是「吉礼」，吉祥的吉，吉是祭祖。连几千年的老祖宗我们都不忘记，逢年过节还纪念他，这个心行多么深厚!老祖宗都不忘，眼前的父母哪有不孝顺的道理?现在儿女为什么不孝顺父母?把祖宗丢掉了。儿女没有过失，过失在哪里?过失在做父母的人，父母把祖先丢掉了，你想儿女孝顺你，没这个道理。儿女小孩的时候最擅长模仿，他看你不孝父母，他将来，「我就这个态度对你」。少成若天性，习惯成自然，换句话说，你自己要想将来儿女怎样对你，你应该做出榜样给他看，你如何对你的父母，你要做给他看，他从小看清楚记在心里，明白了，他一生都不会忘记。

大乘无量寿经 (第一三二集) 2001/8/18 新加坡佛教居士林 档名：02-034-0132